Fils de Georges Peignot (1872-1915), Charles Peignot grandit dans lʼunivers de la typographie française. À la tête de la fonderie G. Peignot & Fils, Georges Peignot transforme son entreprise en lʼune des plus prestigieuses dʼEurope en développant des caractères qui marquent durablement lʼhistoire de lʼimprimerie. Sa disparition prématurée pendant la Première Guerre mondiale laisse un héritage considérable que Charles rejoint en 1919, avec lʼambition de poursuivre cette dynamique dʼinnovation.
Très attentif aux évolutions technologiques, Charles Peignot comprend dès les années 1950 que la composition au plomb est appelée à disparaître. Convaincu de lʼavenir de la photocomposition, il investit dans le développement de la Lumitype, lʼune des premières machines de composition photographique. Malgré une vision particulièrement novatrice, les coûts de développement fragilisent la situation financière de lʼentreprise, qui cesse son activité en 1974. Son inluence dépasse cependant largement celle de sa fonderie. En 1957, il participe à la création de lʼAssociation Typographique Internationale (ATypI), destinée à favoriser les échanges entre dessinateurs de caractères, imprimeurs, chercheurs et professionnels du monde entier. Par son soutien aux créateurs, sa capacité à anticiper les mutations techniques et son engagement en faveur de la culture typographique, Charles Peignot demeure lʼune des figures majeures de la typographie du XXᵉ siècle, assurant la transition entre lʼâge des grandes fonderies et celui de la composition moderne
